Auf der Suche nach einem Hemd geht man gewöhnlich in mehrere Geschäfte. Zum Einkaufserlebnis gehört es, Qualität, Größen, Farben und Preise verschiedener Hemden in diversen Läden zu vergleichen. Hat man sich für ein Hemd entschieden, legt man es in seinen Einkaufswagen und stöbert noch ein bisschen im Laden herum. Schließlich beendet man seinen Einkauf, fährt mit seinem Einkaufswagen zur Kasse und bezahlt zum Beispiel mit Kreditkarte.

Das Online Shopping stellt die Informationen und Aktivitäten bereit, die Ihren Kunden das Wissen vermitteln, das sie brauchen, um fundierte Kaufentscheidungen zu treffen. Ein Verbraucher, der am Kauf eines Autos interessiert ist, könnte Preise und Merkmale von Autos online erkunden. Er kann die Volkswagen-Site aufsuchen, um Informationen über den Passat zu bekommen, die Toyota-Site, um etwas über den Camry zu erfahren, und die Ford-Site, um Daten über den Mondeo zu erhalten. Er kann auch einen der Online-Universalanbieter für Autos wie www.carpoint.de besuchen, um Preis- und Produktinformationen über viele verschiedene Autos einzuholen. Das Internet macht es ihm technisch leicht, nach unterschiedlichen Produkten zu stöbern und Merkmale, Funktionalität und Preise zu vergleichen. Bei Geschäften zwischen Unternehmen könnte das Online-Shopping über eine Extranet-Site (ein private Website) ablaufen, die die Informationen enthält, die Geschäftspartner vielleicht zur Abwicklung von Transaktionen brauchen. Ein Hersteller kann auf seiner Site eine Standardproduktcopy, Produktabbildungen, Logos, Fallstudien, technische Spezifikationen und Informationen über die Produktverfügbarkeit liefern. Einzelhändler können diese Site dann aufsuchen, um eine Produktcopy und Produktabbildung für Mailings oder Zeitungsanzeigen herunterzuladen. Der Zugriff auf die Online-Shopping-Site eines Geschäftspartners bietet dem Einzelhändler die Sicherheit, dass das Bild dem Produkt entspricht und das Produkt in den für eine Werbeaktion notwendigen Mengen zur Verfügung stehen wird. Im Business-to-Business-Bereich beschleunigt das Online-Shopping das Einziehen von Informationen und den Zugriff, da exakte Daten zum richtigen Zeitpunkt geliefert werden.

Unter Online-Einkauf versteht man die Infrastruktur, die den Erwerb von Produkten über das Internet ermöglicht. Möchte ein Verbraucher Bürobedarf kaufen, könnte er auf die Website von Staples gehen, auf dieser herumstöbern, Produkte auswählen und sie in seinen Online-Einkaufswagen legen. Wenn er alles, was er besorgen will, gefunden hat, klickt er das Online-Kaufformular von Staples an, um die ausgewählten Produkte zu bestellen.